Cú sốc từ Google

Theo dự kiến, Google sẽ ra mắt dòng Pixel 10 vào ngày 20/8, và sản phẩm này sẽ không chỉ đơn thuần là phiên bản kế nhiệm của thiết bị Android tiêu chuẩn. Pixel 10 sẽ được trang bị vi xử lý Tensor G5, vốn sẽ có nhiều thay đổi lớn. Khác với các chip Tensor trước đây, Tensor G5 năm nay sẽ hoàn toàn do Google thiết kế từ đầu.

Trước đây, các chip Tensor là sự kết hợp giữa thiết kế của Google và bộ xử lý Exynos của Samsung, dùng làm nền tảng cho toàn bộ con chip.

Những con chip này đều do Samsung Foundry sản xuất - nhà máy đúc bán dẫn lớn thứ hai thế giới.

Nhưng lần này, con chip do Google thiết kế sẽ được sản xuất bởi TSMC, nhà máy đúc lớn nhất thế giới, sử dụng công nghệ tiến trình 3nm thế hệ thứ hai (N3E).

Chip Tensor, dù được Google thiết kế, nhưng do Samsung Foundry sản xuất, đã gặp một số vấn đề về hiệu suất, ảnh hưởng đến trải nghiệm người dùng và danh tiếng của cả hai công ty.

Một số bài đăng trên X và báo cáo cho rằng các chip Tensor, đặc biệt là Tensor G3, gặp vấn đề về quá nhiệt, dẫn đến giảm hiệu suất khi sử dụng trong các tác vụ nặng như chơi game hoặc xử lý AI.

Điều này khiến Google bị áp lực phải cải thiện chip để cạnh tranh với các đối thủ như Snapdragon 8 Gen 3 của Qualcomm hay A17 Pro Bionic của Apple.

Ngoài ra, mặc dù chip Tensor được đánh giá cao về các tính năng AI và khả năng bảo mật, hiệu suất tổng thể của nó được cho là "mạnh nhưng không dẫn đầu phân khúc". Điều này làm giảm sức hấp dẫn của các thiết bị Pixel so với các đối thủ sử dụng chip từ TSMC hoặc Qualcomm. Google muốn cải thiện những điểm này để nâng cao trải nghiệm người dùng Pixel.

Việc Tensor G5 được sản xuất trên tiến trình 3nm thế hệ thứ hai (N3E) của TSMC hứa hẹn sẽ mang lại hiệu suất vượt trội và khả năng tản nhiệt tốt hơn, giải quyết triệt để những vấn đề mà người dùng Pixel đã phàn nàn bấy lâu nay.

Theo trang tin tài chính Hàn Quốc The Bell, quyết định của Google là một cú sốc lớn đối với Samsung. Công ty đã ngay lập tức mở cuộc điều tra nguyên nhân đánh mất việc làm ăn cho TSMC.

Gần như ngay lập tức, Bộ phận Giải pháp Thiết bị (Device Solutions Division) của Samsung Electronics đã tổ chức một cuộc họp chiến lược toàn cầu.

Kể từ khi công nghệ tiến trình thu nhỏ xuống dưới 5nm, khoảng cách cạnh tranh giữa Samsung Foundry và TSMC ngày càng giãn rộng.

Một trong những vấn đề then chốt là tỷ lệ năng suất thấp của Samsung dẫn đến giá chip cao hơn và làm dấy lên nghi ngờ về khả năng đáp ứng đơn hàng quy mô lớn.

The Bell dẫn lời một nguồn tin trong ngành cho rằng “sự cố Google” cho thấy những vấn đề phức tạp mà Samsung Foundry đang gặp phải cùng một lúc. Đồng thời, “có nhiều cuộc thảo luận và lo ngại đang diễn ra nội bộ”.

“Canh bạc” lớn cuối cùng cho mảng chip

Theo công ty phân tích thị trường TrendForce, thị phần toàn cầu của Samsung Foundry tiếp tục giảm, từ 8,1% trong quý 4/2023 xuống còn 7,7% trong quý 1/2024. Trong khi đó, TSMC tăng nhẹ từ 67,1% lên 67,6% trong cùng giai đoạn.

Điều đáng ngạc nhiên là Samsung lại bị bất ngờ trước quyết định của Google. Nhưng thật ra, nó không quá bất ngờ với những ai đã theo dõi thị trường. Từ nhiều năm nay, các vấn đề tỷ lệ thành phẩm thấp của Samsung đã được báo chí đề cập.

Đây không phải lần đầu Samsung Foundry chịu thua đối thủ. Năm 2021, Qualcomm từng giao Samsung sản xuất vi xử lý Snapdragon 8 Gen 1. Nhưng chỉ đến tháng 2/2022, Qualcomm đã chuyển đơn hàng sang TSMC, do tỷ lệ thành phẩm của Samsung chỉ khoảng 35% - một con số rất thấp trong ngành chip.

Sau đó, Qualcomm thiết kế lại con chip, gọi là Snapdragon 8+ Gen 1, và giao TSMC sản xuất. Dù thỉnh thoảng có tin đồn Qualcomm sẽ quay lại hợp tác với Samsung, nhưng đến nay TSMC vẫn là đối tác chính của Qualcomm trong sản xuất các dòng chip đầu bảng.

Hiện tại, Samsung Foundry đang bận rộn với việc phát triển vi xử lý Exynos 2600 nội bộ, được kỳ vọng sẽ trang bị cho Galaxy S26 và S26+ vào năm sau (ở một số thị trường).

Exynos 2600 sẽ được sản xuất trên tiến trình 2nm của Samsung Foundry, hiện đã bắt đầu bước vào giai đoạn sản xuất thử nghiệm quy mô lớn.

Đây là một phép thử sống còn với Samsung Foundry. Nếu con chip đạt tỷ lệ thành phẩm ổn định và hiệu năng tốt, Samsung có thể giành lại khách hàng từ tay TSMC. Nhưng nếu thất bại, ban lãnh đạo cấp cao của Samsung có thể buộc phải cân nhắc tách hoặc bán toàn bộ mảng Samsung Foundry.

Việc Google rời bỏ Samsung Foundry để bắt tay với TSMC là cú sốc lớn với công ty Hàn Quốc. Nhưng nó cũng là hệ quả tất yếu của những vấn đề kéo dài trong năng lực sản xuất và chiến lược đầu tư của Samsung.

Hiện tại, Exynos 2600 là “canh bạc” lớn cuối cùng mà Samsung có thể chơi để giữ lại uy tín trong ngành bán dẫn. Nếu thất bại, không loại trừ khả năng mảng Foundry sẽ bị Samsung “buông tay” – điều chưa từng có tiền lệ.